ガラスの歴史[渡辺硝子株式会社]

人類がガラスと出会って約5,000年。　以来、各時代の文化を映して
ガラスはより美しく、より身近なものになってきました。

紀元前24世紀以前　ガラス器の紀元
エジプト及びメソポタミアの遺跡から発見されたガラス玉が世界最古のガラスと言われており、
その誕生は紀元前２４世紀にさかのぼります。
古代ローマの博物学者プリニウスは「その昔、天然ソーダの商人が砂地にソーダの結晶で
かまどを作って火をたいたとき、偶然ガラスができた」という話を伝えています。

紀元前１６世紀頃　ガラス器の始まり
この頃のガラスは耐火粘土型の外側に溶けたガラスを巻きつけて作るコアグラスでした。
不透明な色ガラスで、主にエジプト・メソポタミアで作られ、宝石のように高価なものでした。

紀元前後頃　ガラス生産の一大革命
ローマ時代になると鉄パイプによる吹きガラス成形が開発され、さまざまな形の
ガラス器が数多くつくられガラス生産を大きく前進させました。
このローマングラスの時代には、やや透明なガラスもできるようになりました。
そして、日本へ伝来・・・

時代	世界	時代	日本
５世紀頃	カット技法のはじまりローマングラスの伝統をうけついだササングラスは、円形模様のカット技法に特色があります。その典型が有名な正倉院蔵の白琉璃碗です。	紀元前１世紀頃	ガラスの伝来はるばるシルクロードや北方ルート、南方海路などを経て伝来し、弥生時代の遺跡から発見されたガラス玉が日本最古のガラスと言われています。
５～１４世紀頃	エナメル彩色イスラムグラスはササングラスの技法を引き継ぎ様々な加工技法が進歩しました。とりわけエナメル彩色の技法が見事です。	６世紀以降	飛鳥・奈良時代ガラス玉などが作られるようになりました。この頃のガラスは「琉璃」と呼ばれていました。しかし、平安時代にはその技法は絶えてしまい600年余の空白の時代となります。
１３世紀頃	華やかな装飾のはじまりベネチアングラスはイスラムグラスの技法を受け継いで、色ガラス、エナメル彩色、レース・グラス、万華グラスなど華やかな装飾と高度なガラス工芸技術が、ベニスのムラノ島で開花しました。	１６世紀	長崎ガラス長崎にポルトガルやオランダの製造技術が渡来し、本格的にガラス製造がはじまりました。この頃の呼び名は「びいどろ」（ポルトガル語）や「ぎやまん」（オランダ語）でした。
１７世紀	無色透明ガラスの発明ボヘミア地方ではソーダ灰のかわりにカリ分の多い木灰に酸化マンガンを消色剤として加え、良質の無色透明なボヘミアンガラスを作ることに成功しました。	１９世紀	江戸切子江戸びいどろ細工の花が咲き誇った時代です。碗・かんざし・くしなどが作られましたが、特に本格的カットを施した重箱・皿・鉢などは有名です。
１７世紀	鉛クリスタルの発明イギリスではソーダ灰のかわりに酸化鉛を加え、完璧に近い無色透明で、しかも美しい輝きのクリスタルが発明されました。また、飲み物に合わせたステムウエアが考案されたのもこの頃です。		薩摩切子薩摩藩主、島津斉興が江戸のガラス工人を招いて作らせたのが始まりですが、その出来ばえは当時のヨーロッパのものと比較しても勝るとも劣らない素晴らしいものでした。
１９世紀	窯の改良ドイツでは熱効率を高める蓄熱室を設置する方法が考案され、またベルギーでは、連続して溶融を行うことができるタンク窯が発明され、ガラス生産に飛躍的進歩をもたらしました。
２０世紀	自動成形機械の開発 20世紀になるとアメリカで成形機械が開発され、ローマングラス時代以来の吹きガラス技法と、大量生産方式の共存時代になりました。	２０世紀	近代明治9年、政府による官営工場品川硝子製造所が開設され、明治35年以降には硝子器のメーカーが次々と誕生しました。